慧覺雙手合十，緩緩頷首，“不錯，太后娘娘，貧僧此來正是為皇上親征一事。”
太后頓時直起身子，傾身向前，“皇上會……出事？”
太后自是期盼慧覺能否定此話，等了許久，對面一個極淡的“嗯”卻打破她的幻想，語氣焦急起來，“會出何事？可會危及性命？哀家這就傳信去……”
“太后娘娘不必驚慌。”慧覺不徐不緩發言，“貧僧此來，正是為化解此難。”
藏雲寺被皇室供奉多年，裡面的各位高僧早已都算是宣朝的半個國師，慧覺有此舉並不為奇。
太后極為信任慧覺，聞言頓時放鬆大半，“大師有何妙法？”
……
大雨驟然停歇，轉眼風輕雲淡、虹光漫天，水滴自青翠葉片垂落，聲響“嗒嗒”。太后細細聽了半天，才不大確定道：“大師是說……要讓皇后也跟去督戰？”
她不贊同道：“可是古往今來，哪有女子去戰場的？何況是一國之後。”
話剛出太后便想起幾年前親自率兵回五寶國攻下數城的東郭璃，不自然咳兩聲，依舊皺眉。
慧覺絲毫不急，慢聲道：“古往今來，亦從未有三十成婚的君王和十一歲的皇后。”
“這……”太后猶疑，明瞭慧覺的意思，自己的兒子與知漪確實十分特殊，有時她自己想著，都覺不可思議，最終只能歸於天命註定。
“太后娘娘可還記得貧僧當初給皇后的批言？”
沉眉凝思，太后突然眼光一亮，又斂下，半猶豫，“大師可否換個法子？”
戰場刀劍無眼，意外迭出，兒子已經讓她整日擔憂，她著實不願自小看到大的兒媳也跟去讓她受怕。
慧覺搖頭，並不改口，只安慰道：“太后憂慮過甚，皇后跟去，帝后此行必定無憂。太后若不能決定，不若請皇后來，商議一番。”
“好。”
知漪無事正在殿中點香撫琴，琴鳴清悅悠長，似能暫時盪滌心中煩悶。
短短八日過去，她眉宇間便多了幾分少女憂思，蛾眉輕蹙，香腮染愁，珠簾卷卷下正是一副少女思君的靜畫，觸人心絃。
徐嬤嬤內心嘆一聲，心疼自家主子，輕聲道出太后傳召。知漪無意識點頭，片刻後才起身，任憐香披了件薄紗便乘上鳳輦往敬和宮去。
“母后。”知漪隨後一怔，“慧覺大師？”
慧覺頷首，起身行下佛家禮節，“皇后娘娘，貧僧有禮。”
知漪亦按佛家回禮，“大師。”
太后不多鋪墊，話語直入重點，將慧覺方才的大意重複了遍，踟躕道：“知漪覺得……此事如何？”
太后本以為知漪就算再如何大膽聽到要上戰場還是會猶豫，沒想到話剛落，方才還像蔫茄子般的少女頓時打起精神，眼眸明亮，“真的嗎，母后？”慧覺接上無言的太后，微微一笑，“皇后您願意，便再好不過。”
想到之前的三月之約，知漪眸光流轉，本來她就後悔當初說了三月那麼久，現在慧覺大師剛好給她送來理由，她當然再願意不過。
“母后不用擔心。”知漪寬慰，“我又不像皇上，我即便去了，也是坐鎮帳中，能有什麼危險？如果僅僅因為我一時膽怯，而真的讓皇上出了什麼事，才是追悔莫及。”
太后被這幾句話說服，連連點頭，握緊知漪的手，“好，好。”
“貧僧這裡有三個錦囊。”慧覺遞去，“見到皇上後，若遇到難處，皇后可開啟其一。皇后娘娘福緣深厚，凡事必將逢凶化吉，與此錦囊必定相得益彰。”
看到這三個錦囊，太后總算心神安定，囑咐知漪收好，問道：“那大師，皇后該何時啟程？”
“備好人馬即可啟程，半月內便能追上皇上。”慧覺停住，“至於皇后娘娘出宮一事，太后可道皇后去八仙山為皇上祈福，中途皇后改道去往南邊。”
“此事哀家得好好安排。”
知漪安危至關重要，太后先傳信王進宮，讓他調千人精兵護著知漪趕往南方。信王起初十分反對，宣帝臨走前將諸事都囑託給他，其中自然也包括了太后和知漪，他可不想讓自家皇弟回來氣得砍了自己。
信王也信慧覺的話，不過他更信宣帝的能力。以宣帝作戰之能，加上這幾年宣朝將士水戰的訓練，他自信滅海清、大師根本易如反掌。知漪前去，反倒更可能讓宣帝分心。
但宣朝兩個最尊貴的女子都堅信慧覺的話，加之信王妃若有若無的枕邊風。信王還是無奈放行，提前派人給宣帝送去快報，親自挑選精兵兩千，讓他們牢記，此行只有一個任務：保護皇后。
是以在宣帝率兵出京十二日後，百姓得知他們的皇后也隨之出宮去了八仙山，說是為宣朝、為皇上祈福。
京中一片讚譽，都在稱讚皇后品行，卻不知他們口中的皇后剛出了京，就率兵兩千，連夜趕去了此次戰場——廉江。
知漪出發當日，慧覺就緊跟離開了皇宮，帶著一個小僧彌立在高地，靜靜望著皇后鸞仗往八仙山方向緩緩駛去。
“師傅。”小僧彌好奇道，“您真的能預見未來之事嗎？那三個錦囊裡面寫了什麼？”
慧覺摸摸他的小光頭，“非預見之能，不過是夜觀天象加之推測罷了，那錦囊中並無一物。”
“啊？”小僧彌驚訝，“那師傅為什麼要交給皇后娘娘？”
慧覺含笑，“皇上見了，自會明白為師的用意。何況為師給皇上送去的並非錦囊，而是福運。”
第109章 小兵
“主子， 天已經暗了， 夜間不好趕路， 先尋地暫歇吧。”小統領駕馬向前對少年建議，少年自是換了裝扮的知漪。
兩日下來，小統領已對這位皇后心服口服。看上去身嬌體柔脆弱得很，卻硬是能一聲不吭地連續趕兩日的路， 保護皇后他們自是義不容辭、無半點意見，但看到皇后性情如此果敢堅毅， 還是忍不住刮目相看， 這與他們想象中的嬌弱女子形象似乎大相徑庭。
“還有多遠？”拉下韁繩， 知漪緩緩放慢馬步， 目光眺向遠處。
“過了這條河，便只剩裡了，日前得到的傳信說大軍已經出了廉江，但皇上暫時還在廉江邊紮營。”
五十里， 知漪心中激動， 最多不過兩個時辰，也就到了。
回望一眼身後兩千精兵，還是按下情緒， 他們也該累了。知漪本身也不過在憑著滿腔思念在御馬， 其實身體早已十分疲乏。
點了點頭，輕聲道：“夜間渡河確實不安全，就地暫歇吧。”
聞言小統領不僅深深望了眼少年的側顏，他們這些人都是男子， 又是粗人，夜宿野外是常有的事，也早就習慣了。但對於皇后來說顯然十分不便，一般的小驛站客棧容不下他們兩千餘人，不過皇后娘娘本可率十幾人單獨去附近的城鎮歇息，她卻沒有這麼做，每日風餐露宿，夜宿林間，當真叫人忍不住感嘆。
這次前往戰場督戰，知漪只帶了惜玉一人隨身伺候，畢竟惜玉會武，人情交際上雖不夠擅長，其餘都十分膽大心細。
這些侍衛煮的膳食味道一般，惜玉心疼自家主子，本想每日另外做，卻被知漪以太麻煩拒絕，惜玉只得每日變著法泡些好茶。
架上紫砂壺，惜玉跟著原嬤嬤學了一手煮茶的好功夫，動作間行雲流水，於夜間篝火旁異常醒目。侍衛們看得目不轉睛，忍不住道：“宮裡的宮女都像惜玉姑娘這般蕙質蘭心、精通百藝？”
對自己的誇讚惜玉大方受之，張唇笑道：“我還不算什麼，憐香姐姐才是真正的蘭心蕙質，連太后娘娘也誇讚過的。”
“惜玉姑娘自謙了。”小統領笑道，注意到身邊有幾個屬下看著看著臉都紅了，不禁無言。這幾個小子還真膽大得很，連皇后兩年身邊的宮女也敢肖想，不過想到他們平日連姑娘都少有看見，便也諒解了。
林木疏朗，穿過細條的枝椏可以清晰看見銀月如盤，知漪立在樹下，皎潔月光在周身流淌，將她映照得愈發柔美安寧。
惜玉端茶走來，看見這副情景便知主子定又是在想皇上了。
“主子。”惜玉出聲，打破這片寧靜，讓知漪回眸輕笑，“燒些熱水便行了，趕路不過這幾日，非得這麼為難自己。”
“反正也無事，主子總不能因為怕麻煩便什麼都從簡了吧。”惜玉俏聲道，“奴婢身上可肩負著太后娘娘、三位嬤嬤和憐香姐姐的眾望，主子總不會忍心看到奴婢回宮後受眾人怒視吧。”
知漪不再爭辯，飲過溫熱的養身茶便踩上樹枝借力，輕躍幾次坐到了樹幹。周身閃爍著點點光芒，知漪隨手一抓，攤開掌心，一隻小巧的流螢便自她手中緩緩飄起，驚惶飛向遠處。
她想起宣帝曾為她製造過的流螢漫天和夜空‘繁星’，此時林中的流螢美景和那時相比並不差多少，但因為所處情境不同，身邊也少了一直相伴的人，於她來說便顯得平淡無奇。
撐腮仰望星空，知漪無意識輕輕眨眼，眼睫微抖，將星光盡收入眼底。
皇上現在在做什麼呢？
……
第二日清晨，宣帝和留在廉江邊的幾位將領商議了一些戰術，約莫一個時辰後眾人告退。宣帝看了會兒地形圖，走出營帳微抬首凝望碧空。
他的小皇后太過任性，僅僅因為慧覺的一句話便親赴戰場，完全忘了他的叮囑，也不知現在……趕到了何處。
“皇上——”安德福自遠處匆匆走來，“皇后娘娘那兒傳了訊息。”
“何事？”宣帝語氣焦灼幾分。
“那邊傳信說皇后娘娘渡瀾江前夜突發高燒，昏厥在地。侍衛們將皇后娘娘送去附近鎮上就醫，大夫說是水土不服加連日勞累所致，至少得好好修養個六七日才行。”
宣帝臉色黑沉，轉身便要去牽馬。瀾江離這不超過百里，快馬加鞭定能在今日趕到。安德福忙上前攔住，將手中信件和錦囊遞上，“來人特地說了，皇后娘娘再三強調不要讓皇上趕去看她，還讓人把慧覺大師交付的東西直接送了過來。皇上如果冒然去了，皇后娘娘一動氣，指不定得病得更厲害。”
前一句話自是擋不住宣帝，可後一句……宣帝神色來回變換，接過信件匆匆一掃，再將錦囊握在手心，終是忍不住低聲道：“不聽朕的話，還敢威脅朕，真是越來越膽大了。”
安德福儘量縮減自己的存在感，放空五感，全當什麼都沒聽到。
回到營帳內來回踱步，宣帝幾次邁步走往御馬，又收腳走回。
知漪的身體，他再清楚不過。在宮中錦衣玉食地嬌養大，一身細皮嫩肉，嬌弱得很，怎麼可能受的住這種趕路的速度和夜宿野外。宣帝一點都不奇怪這場高燒，只是沒想到人還沒到自己身邊，就先倒下了。還威脅自己不許前去看望，說什麼不想當延誤戰事的罪人。
安德福膽戰心驚地看了半天，發現宣帝終於放棄了出營的打算，頓時長舒一口氣，總算不負所托啊。
“將營中御醫……”宣帝頓了下轉口，“命人將瀾江附近最好的大夫請去，身體未大好，就不許皇后跟來。”
“是，奴婢這就讓人趕去傳話。”
又細細囑咐了幾句，雖然聽到的只是小病，宣帝還是擔憂不止，整整一日都沒了心思。其他將領隱約聽聞這件事，目露了然，他們皇上向來極為愛重皇后娘娘，皇后娘娘有事，還能有多餘的心思才叫奇怪。
何況皇上本來是要先行過江渡海前往海清的，停閣在江邊多時，可不就是為了等皇后娘娘。
是夜，宣帝僅著中衣坐在帳內案邊慢閱海圖志，過了一刻，手中書才翻過一頁。
帳簾被掀開，一個身形瘦小的小兵端著清神茶走進，待茶盞被不輕不重扣在桌面宣帝才回神，注意到小兵面貌極為陌生，“是安德福讓你來的？”
小兵點頭，指指自己，又指指帳外。
宣帝皺眉，“不會說話？”
小兵連連點頭，目露一絲膽怯。他面容極黑，十分瘦削，宣帝注意到他身上的衣裳很寬大，鬆鬆垮垮靠一根腰帶繫緊，似是因為個子太小不得不穿了大一號的軍服。
宣帝很少會將目光投在一個小兵身上這麼久，讓小兵似乎更加害怕，身體僵直著垂首，不敢發出一點動靜。
安德福步入，見狀忙上前，“皇上，都怪奴婢，可是他服侍不周？奴婢這就讓他下去。”
“不必。”宣帝收回目光，沉思片刻，重新將書翻開，淡聲道，“就在旁邊伺候吧，燈有些暗了，挑亮些。”
小兵忙依言挑燈，宣帝不經意朝他身影瞥去一眼，“叫何名？”
安德福輕聲道：“叫小牛，因為生得瘦小沒什麼力氣，只能當個伙頭兵。”
小牛。宣帝指間動作頓了頓，很快恢復如常，掩去唇邊笑意，滿臉平靜，“正好朕喜靜，不會說話正好，今後便在朕帳中伺候吧。”
小兵和安德福齊齊張了張嘴，又默不作聲閉上。
垂首安靜伺候許久，等宣帝熄燈入睡小兵才緊隨著安德福出帳，見離得遠了些便急急出聲，“皇上不會認出來了吧？”
“這……”安德福遲疑，“奴婢也說不準啊，要不皇后娘娘您……乾脆坦白？”
他們皇上向來高深莫測的，如果有意隱藏，即便他服侍多年也難看出啊。
小兵當然就是知漪，特意把自己抹黑稍易容貌，挑了身老舊看不出身形的衣裳，還裝成啞巴，可不就是為了不讓宣帝認出。