2020年12月13日
八、線索
吳霜雪合上書把它放到已翻閱那一摞裡，她沒有立馬從待翻閱裡拿來下一本，而是摘下眼鏡做起了眼保健操。一連翻看了七八本，雖然是隻是粗略的檢視，眼睛也已又幹又澀。
吳霜雪此刻正坐在C市圖書館的閱覽室裡，桌上擺的是C市地方誌和轄區內各縣縣誌。民俗學研二的她幾天前跟隨導師來到C市，他們先去拜訪了當地幾位民俗研究方面的專家學者，但並沒有獲得任何有價值的線索，之後這些天她和導師就泡在了當地圖書館裡，期望透過查閱當地史料來獲得點蛛絲馬跡。這兩年來吳霜雪陪同導師去過很多地方，都是為找一個叫眷湖的村莊，導師只是解釋說這個村子的風物習俗很有研究價值，她雖仍覺疑惑但也沒再多問，畢竟周教授可是國內民俗研究領域的權威。
吳霜雪重新戴上眼鏡準備接著奮戰，她看了眼時間，離閉館還有一個多小時，厚的怕是翻不完，挑本薄的吧。她從還沒翻閱的那一摞中間抽出一本相對較薄的。
《A市民間傳說故事集》，吳霜雪看了眼封面，這並不是一本地方誌，拿書時她直接抱了架子上一排十幾本，沒注意到裡面混著這麼本書。民間傳說故事？倒也在他們調查研究的範圍內，算了，既然已經拿在手上了翻一翻也無妨，看了那麼多正兒八經的材料，這個就當是放鬆吧。
吳霜雪翻閱這些書時無需精讀，他們只是為了尋找與眷湖村有關的線索，因此只用留意書中是否出現眷湖，或是與之讀音相近的詞即可。吳霜雪一口氣看完七八個故事，自然毫無收穫，故事也不怎麼有趣。封面說是A市民間傳說故事，但實際上有幾個故事流傳範圍很廣，全國很多地方都有類似的傳說，不同的也就只有地名人名。
閱覽室裡陸續有人離開，此刻已沒剩下幾人，吳霜雪打了個哈欠，停下來喝了口水，接著又繼續往下看，不知不覺間這本書已經翻了過半，看來能在閉館前看完。不過到了下午這個時候，坐了一整天的吳霜雪已是腰痠背痛，精力也耗得差不多了，此時她連連打著哈欠，大腦也跟不上眼睛的移動，往往已經看著這一頁腦子裡卻還在回想上一頁是否出現過關鍵字。
「眷湖、眷湖，眷湖……」吳霜雪一邊瞅著書頁一邊在嘴裡小聲唸叨著；「眷湖、眷湖、圈湖，嗯？」她突然停了下來，眨巴眨巴眼睛回想著什麼，接著眼睛一下睜到最大，迅速翻到上一頁，從頂端開始逐字逐行排查起來。
「找到了，真的找到了。」吳霜雪心裡炸開了鍋，她又反覆確認了幾次，圈湖……村，雖然不是同一個眷字，但這並不要緊，漢子同音字太多，流傳過程中混用了同音的其他字太正常不過。
她陪同導師找了兩年，聽說導師之前已經找了好些年但都一無所獲，今天竟然讓她在這麼一本偶然翻開的書裡找到了，得馬上告訴導師。
吳霜雪雖然內心十分興奮，但一直以來的性格使然，她外表看起來與剛剛並無兩樣。
「等等，先別高興得太早，也有很大的可能只是同名，拿給導師不急這一時半會兒，我先看看這故事到底講了什麼。」吳霜雪冷靜得很快，她把書向前翻了兩頁來到故事開頭，故事名叫《詭村異聞》。
吳霜雪睏意全無，埋頭認真讀起這則故事。
話說民國初年，軍閥割據混戰，百姓苦不堪言。我們A市自然也不能倖免，當時盤踞本地的地方軍閥在B縣駐紮有一小支隊伍，領頭的人稱羅排長，這羅排長年紀不大也就二十來歲，但為人卻心狠手辣狡詐多疑。
羅排長被派駐在B縣的主要任務就是徵收稅費、籌措軍資還有抓壯丁。一日，新一輪的稅收任務攤派了下來，聽下屬唸完公文，羅排長緊皺眉頭在院子裡來回踱起了步。限期一個月足額上繳，完不成任務軍法處置，羅排長哪還能坐得住。自他來B縣的一年多里，攤派下來的任務一次比一次重，時限一次比一次短，徵收的難度自然是一次比一次大，他這一年多收的稅怕是比往昔十年的都要多。
可又有什麼辦法呢？任務已經下來了，硬著頭皮也要上，自己當初可是花了不少錢好不容易才謀了這個差事，本想著是來好好撈上一筆的，對，好好撈上一筆，不能忘了初心。羅排長這麼一想心裡明朗了不少，馬上著手規劃了一番，再派人把任務分派給各個鄉鎮，他不僅要按時足額完成任務還要留出自己那一份，當然也是下了死命令，完不成軍法處置。
下面各鄉鎮無需他親自出馬，不過城裡有幾個大戶他得親自上門放放狠話，不然這群奸商是不會老實出夠自己那一份的。
羅排長帶著一隊親兵沿著縣城主街一路走來，先後去到了開布莊的趙老闆，開酒樓的王掌櫃和開藥鋪的馬老闆的店裡。把來意一說，三位自然是一陣叫苦求饒，傾述生意是多麼難做，湊不出這個數懇求減免一些。羅排長也不跟他們廢話，只說自己若是完不成任務被軍法處置，在那之前一定不會讓他們好過。擱下這話轉頭就出了店門。
羅排長一行人一路來到城西，遠遠的就看見一個當字，這是他們此行的最後一站，也是他們此行最有錢的一戶，黃家當鋪。
黃老闆見羅排長到來馬上笑臉相迎；「哎呦，羅排長，歡迎歡迎，什麼風把您吹來了，快裡面請。」
「別，我怕我說了來意你就沒那麼歡迎我了。」
「您這是哪的話，上門就是客，您來幹嘛我都歡迎。」黃老闆仍是笑著應對。
「得了，我們也別廢話了，上面的任務又下來了，我親自上門來通知你一聲。」羅排長不想跟他閒扯，直接挑明來意，告訴了黃老闆要出的數目。
黃老闆聽到那數字刷的一下笑意全無，換上了一副愁苦臉；「羅排長呦，您發發慈悲可憐可憐我吧，您看看這是什麼年月，生意……」
「停！」羅排長不耐煩了，他打斷黃老闆的話說道；「黃老闆，我從城東一路走來，這些話已經聽了不下五六遍，你就不要再白費口舌了。我呢，也把話給你挑明，這次上面下了死命令，完不成任務我就要受軍法處置，所以這個錢你說什麼都得出，要是因為你沒出夠錢讓我被處置了，在那之前我肯定先拉你墊背。好了，我就說這麼多，二十天內把錢湊齊了交上來。」羅排長說完轉身就往外走。
黃老闆蹙著眉略微低著頭不知在想什麼，他咬咬牙像是拿定了什麼主意，也跟著出了門說道；「羅排長，請留步。」
羅排長回過頭盯著黃老闆，什麼都沒說，該說的他都已經說過了。
黃老闆來到羅排長面前，臉上又堆起了笑容；「羅排長，先別急著走，去屋裡喝口茶吧，黃某還有些話想跟您談談。」
羅排長見他神秘兮兮的，也有點好奇；「黃老闆，該說的我都說過了，你要還是那些陳詞濫調，我可沒時間奉陪。」
「不會不會，羅排長您放心，絕對是您感興趣的事。」
羅排長定定地看了黃老闆幾秒；「那好，我就再耽擱一會兒。」
黃老闆把羅隊長領到當鋪後面的房間，端來茶水說了聲稍等又走了出去，羅隊長獨自喝著茶，兩分鐘後黃老闆回到房間坐了下來。
黃老闆慢慢地從袖子裡拿出件東西，羅排長一下子被那東西吸引住了目光。羅排長放下茶杯從黃老闆手裡接過那東西，入手感覺沉甸甸的，再看成色，黃得晃眼。原來是一條金項鍊，只是這條金鍊子的款式與平時見到的很不一樣，這條鏈子要粗很多，鏈子上的紋飾非常華麗漂亮，可又是從未見過的奇怪圖案，最後把鏈子展開來，發現它比一般的項鍊長很多，戴在脖子上怕是要墜到肚臍處，這真是項鍊嗎？如果是，戴它的會是什麼人？
羅排長並沒在這個問題上糾結，他只在乎這是一條金項鍊，一條沉甸甸的金子，這就足夠了。
羅排長看向黃老闆，臉上帶著笑；「黃老闆，你可真不老實，剛才還在我面前哭窮，轉眼就拿出這麼一條大金鍊子來。」
黃老闆尷尬地笑了笑沒接這話碴，而是指著金鍊子說道；「羅排長，您忘了我這是什麼地方了？」
羅排長愣了兩秒，隨即說道；「這是別人典當的？」
「正是，而且是死當。」
羅排長放下鏈子拿起茶杯說到；「這一樁買賣黃老闆怕是賺了不少吧？」
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「不多，真不多。人家是死當，說白了就是把這東西賣給我，我出的不比市價低多少。再說這種買賣不是隔三差五就能遇到，我還有一大家子人要養活，今年這稅實在是……哎！我這日子是真不好過。」
羅排長聽黃老闆又開始抱怨了，雖然不耐煩但這次沒有打斷，待他說完後隨口說道；「不是隔三差五怕也差不到哪去，否則你黃老闆怎麼掙得這萬貫家財。」
「實不相瞞，這樣的東西我之前確實還收到過幾件，不過現在手頭就這一件了，是幾天前剛收的。」
羅排長隨口這麼一說，沒想到黃老闆竟老實承認了，遂又好奇起來；「這是哪家大財主缺錢花了？一件接著一件來當。」
黃老闆見談話終於來到了正題上，連忙說道；「這正是黃某要與羅排長您詳細說的。」
羅排長孤疑地望著黃老闆；「哦？願聞其詳。」
黃老闆開始了他的講述；「大概一年多以前，不會超過兩年，一天前臺的夥計找到我說有筆大買賣需要我拿主意。我去到前臺，見底下站著個三十來歲的男人，臉色蒼白表情僵硬，穿著打扮也很普通。我詢問他要當什麼，那人沒說話從袖子裡拿出一條大金鍊子遞了上來，我接過手查看了一番，確定是純金的，做工也很精美。我問那人要活當還是死當，那人這才開口說要死當，那人的聲音非常沙啞口音也很怪，聽著讓人很不舒服。之後一番討價還價，我拿到了那條鏈子，那人也滿意地走了，離開前那人說以後還會再來。」
「三個月後的一天那人果真又來了，這次帶來的是一對大金鐲子，那鐲子比我們平時見到的要大上不止一圈，拿在手裡很有分量，鐲子上的紋飾和這條鏈子上的差不多，雖然看不懂但確實很漂亮。最後我又出了個合適的價把那對鐲子買了下來，那人看起來挺高興，走時仍說了還會再來。」
「之後又是三個月，那人再次帶著金首飾來了。有這種生意做我自然是很開心，但連著三次每三個月都能拿來一件這麼貴重的金飾，我心裡難免起疑。這些金飾若是他偷來的，我豈不成了銷贓的。所以這一次我沒有立刻跟他談價錢，而是找了個理由把他請到後邊這間屋子裡來，邊喝茶邊試探著看能不能問出點什麼。」
「
倒聰明，很快明
了我的思，直言讓我放這金飾來路絕問題。他告訴我這金飾是他們村的，他被派來這金飾換錢，再這錢村採購
批物資，這是在鎮
，今村需的
了，他拿來換錢的金飾更了，鎮價他才到縣城來的。」
黃老闆口氣講了這嘴
了，他拿桌的茶杯猛灌了幾口，旁的羅
長他喝完才口；「黃老闆留我是了告訴我金鍊的來由？」
「正是。」
「黃老闆的目的已經達到了。」
羅長了這兩句話便不再有其他表示，黃老闆的這似全興趣，真興趣，在黃老闆話完了，不見他急走了。
黃老闆在暗罵羅長，知這話
；「我在城確認了，每次離了我這
，的確採購批，應該有謊。」
見羅長仍是反應，黃老闆這次直接問；「羅長難村有金飾有興趣？」
羅長瞪黃老闆；「黃老闆這話是什思？我奉命駐
此保方平安，保護老百姓的財產，除了該繳納的稅款外我絕不拿老百姓分毫，別再有錢與我何。」
真他
的虛偽，黃老闆這嘴卻；「羅長您千萬別誤，您
風亮節兩袖清風我們B縣有目睹。」黃老闆停頓了接；「您剛剛了，繳納了稅款的不有，若是有既有錢分稅
，不知羅長怎
置？」
羅長即惡狠狠；「哼！若是我轄區
有這，不罰到他傾
產何正軍
。」
「在有這的，且不，有村。」
「在哪？哪個村？等等，的不是個來金飾的在的村吧？」
黃老闆笑；「錯，是個村。」
「何確定稅款？」
黃老闆再次陳述；「初聽金飾是他們村的，我詢問他們村的名字方位，告訴我他們叫圈湖村，至方位支支吾吾不肯。不他不是是在鎮換錢嘛，我問到了他的鎮是
C鎮，便推斷圈湖村
在C鎮。圈湖村這名字我
聽，便
打聽，始什打聽不到，問C鎮不知這村，我納悶難不被夥給騙了？直到我在吳記酒莊喝酒，與吳掌櫃這圈湖村，您知，這酒店到晚各
等來來往往，我吳掌櫃肯定見識廣，惜吳掌櫃聽這圈湖村。在這，店的個徒走來我他知這圈湖村，我喜，即拉他坐仔細詢問了番。」
「這徒店叫他
，在C鎮的長
村，據他這圈湖村是在深
，他們村走近
個辰。這圈湖村平很少與外來往，他們村算是與圈湖村離近的村，圈湖村的偶爾向他們
畜牲口類的，隔段間鎮採購次，有的太進不方便，僱他們村的
忙運送。這圈湖村，雖是次在久待，他他印象很深，他不太形
，是覺跟別村不太，來挺富有的。」
「我確認，C鎮登記在冊的村這個圈湖村，收稅不收到。」
黃老闆完有點望羅長，等羅長的反應。
羅長笑兩聲；「這次真是虧了黃老闆，了這個
稅款的方，別它是在深老林，是在涯海角我它欠繳的稅款追回來。」
黃老闆真是有點沉不住氣了，他了這不是了給羅長提供稅款的資訊。
這報是我的，這貨難是撇我
？我話挑明瞭。黃老闆沉臉；「羅長，我話，您覺察這圈湖村有什古怪？深的個村怎有金？金到底是哪來的？他們不怎與外來往，是怕外的知什嗎？」
羅長盯黃老闆忘了，突咧嘴笑；「黃老闆有什直吧，這在有我們兩。」
黃老闆見羅長態度有改變，；「金不掉來，我覺
理的解釋是村有金礦，他們少與外來往是怕這秘密洩。」黃老闆終的了來，他嚥了口唾沫加了句；「這是我的推論，羅長覺怎？」
羅長略加思索；「不錯，的推論的確是有的。驗
這個推論很簡單。」羅長到這站身，向踱了兩步背黃老闆；「明我
帶隊，由個徒引路，到圈湖村探究竟。」
黃老闆趕忙跟站，急切；「羅長，我……」
羅長打斷了黃老闆的話；「黃老闆儘管煩，若圈湖村真是推斷的，是立了功，到候不少了的。算不是推論的，舉報稅款是功勞
，這次你該繳的稅就由他們給你
了。反正無論怎樣你都穩賺不虧，這樣黃老闆你看行不行？」
黃老闆臉笑開了
，雙手抱拳說道；「那我就先謝謝羅長了。」
「既然已經沒問題了，那我也要回去為明
的行
準備了，這條鏈子黃老闆先借我用用，它還要派
用場。」
「羅長請便。」
羅長回去後先讓把那
徒小找來，確認了
圈湖村的事，然後傳令去明要到
方巡查。羅長其實在聽黃老闆講到，那些金飾自個小村時，便已經意識到金子可能的來源，只不過他
多疑，這種只從故事
聽來事，他不會輕易結論，等黃老闆說來他再順推舟，自去看至少也能搜刮點稅款。